工業(yè)化、科技發(fā)展和民主政治都離不開(kāi)現(xiàn)代化所需要的人，如果忽視人的教育水準(zhǔn)、心理特征能否跟得上時(shí)代步伐的問(wèn)題，即使從發(fā)達(dá)國(guó)家引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)、管理經(jīng)驗(yàn)、民主制度，甚至教育課程，也無(wú)法在發(fā)展中國(guó)家結(jié)出碩果。如果一個(gè)國(guó)家的人民缺乏能夠賦予先進(jìn)制度的生命力的廣泛的現(xiàn)代心理基礎(chǔ)，如果掌握和　運(yùn)用先進(jìn)制度的人本身在心理、思想態(tài)度和行為上還沒(méi)有經(jīng)歷一場(chǎng)向現(xiàn)代化的轉(zhuǎn)變，失敗和畸形的發(fā)展就是不可避免的。參與性、獨(dú)立性和向一切經(jīng)驗(yàn)開(kāi)放，是一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和社會(huì)進(jìn)步的必要前提，而這一切取決于教育本身的現(xiàn)代化，基礎(chǔ)是教育的普及和提高。必須在大多數(shù)國(guó)民都對(duì)封建制度引起懷疑并提出挑戰(zhàn)，亦即形成一定的社會(huì)基礎(chǔ)的情況下，才能促使社會(huì)轉(zhuǎn)化和新制度的建立。而這只有教育才能辦到。只有教育才能使民眾理解現(xiàn)代化的必要，掌握現(xiàn)代化所需的技能，才能使民眾成為民主社會(huì)的建設(shè)者。在現(xiàn)代化進(jìn)程加快的今天，人類(lèi)因城市化、人口流動(dòng)和大眾傳播的復(fù)雜性而有種種的反應(yīng)并付出一定的代價(jià)，必須具有一定的精神或心態(tài)才能適應(yīng)，如樂(lè)于接受新事物、關(guān)注地區(qū)和國(guó)家的公共事務(wù)、能理解不同的信息和觀點(diǎn)并作出相應(yīng)的判斷，有能力從一個(gè)部門(mén)轉(zhuǎn)　到另一個(gè)部門(mén)工作、從一個(gè)地方轉(zhuǎn)到另一個(gè)地方生活并很好地適應(yīng)，缺乏這些就會(huì)使人　產(chǎn)生困惑甚至迷失人生方向。國(guó)際組織和跨國(guó)體系對(duì)經(jīng)濟(jì)、政治和文化教育的影響越來(lái)越大，使現(xiàn)代化的進(jìn)程處于更為激烈和復(fù)雜的背景之中，教育現(xiàn)代化的程度更是成為國(guó)家現(xiàn)代化的主要標(biāo)志。

教育現(xiàn)代化是與社會(huì)現(xiàn)代化相適應(yīng)的教育思想、內(nèi)容和體制的變化，表現(xiàn)為教育規(guī)?！〉臄U(kuò)大、教育思想和價(jià)值觀的現(xiàn)代化、教育內(nèi)容的科學(xué)化等等，集中表現(xiàn)為教育的普及和民主化。
教育的發(fā)展與現(xiàn)代化的發(fā)展之間并非對(duì)應(yīng)的關(guān)系，這不僅是各國(guó)工業(yè)化和城市化的快慢程度造成的，也是與不同文化對(duì)教育社會(huì)作用的認(rèn)識(shí)相聯(lián)系的。